Hervé Niquet se caractérise par deux traits immuables : c’est un infatigable défricheur de musiques oubliées, il aime la polyphonie et « les grandes formes ».
Il y a quelques années, il avait fait sensation en exhumant la musique monumentale de Striggio… Pour les 30 ans de son ensemble, Le Concert Spirituel, il s’attaque à un nouveau sommet de la polyphonie : une Messe d’Orazio Benevolo (1605-1672) interprétée par 8 choeurs à 4 voix, accompagnés de seize continuistes. En concert, les choeurs sont répartis dans la nef, le public étant au milieu.
De père (pâtissier) bourguignon émigré à Rome, membre de la Maîtrise de Saint-Louis des Français, Benevolo fut l’un des plus grands génies de la polychoralité, un compositeur prolixe, représentant le faste de l’art français à Rome. Il finit sa carrière comme maître de chapelle au Vatican.
Cette musique est ressuscitée grâce au travail du grand musicologue Jean Lionnet qui copia à la main, des années durant, l’oeuvre de nombreux compositeurs italiens du Fonds musical du Vatican, duquel on ne pouvait faire sortir aucun document. Ainsi la Missa Si Deus pro nobis nous est restituée ici, accompagnée par des pièces vocales et instrumentales de Monteverdi, Frescobaldi et Palestrina.
"Ce disque est le résultat de deux rencontres. Tout d’abord Jean Lionnet : chercheur au Centre de musique baroque de Versailles, Jean me confia il y a 30 ans plusieurs partitions copiées de sa main lorsqu’il passait des heures (à la Bibliothèque du Vatican) à transcrire de sa plume des manuscrits interdits de sortie.
Dans ces quelques 300 pages qu’il me confia, Ugolini, Benevolo et Lorenzani étaient en bonne place. Et c’est à la lecture de ce kilo de partitions que la rencontre avec Benevolo fut un choc !
Je n’ai eu de cesse, après un disque de motets à 2 chœurs enregistré il y a 20 ans, de pouvoir montrer que Benevolo est un de ces grands génies italiens oubliés. Eh bien voilà le rêve est réalisé avec une équipe de musiciens galvanisés par une musique nous dépassant totalement."
Hervé Niquet
Ce programme est soutenu par la Fondation Bettencourt Schueller ayant à coeur de faire rayonner le chant choral.
